ジャニーズJr.内でも特に人気の高かった山下を中心に、関西ジュニアから錦戸・内、関東ジュニアより小山・増田・加藤・手越・草野・森内がメンバーに選ばれ、9人編成で結成された。錦戸・内の2人は関ジャニ∞にも参加しており、東京と関西を拠点にするメンバーが混在しているため、当初は状況や活動地域によってメンバー構成が変化する体制をとっていた。
グループ名の由来は「新しい情報」「報道」の他に、 「North」「East」「West」「South」、東西南北にグローバルな活躍をしていこう、という意味が込められている。
2003年9月15日、新高輪プリンスホテル・飛天の間で結成披露の記者会見を行う。
2003年11月、『バレーボールワールドカップ2003』イメージキャラクターに抜擢。同月7日、イメージソング『NEWSニッポン』でデビュー。このCDはセブン-イレブンでの限定発売となり、音楽業界でも異例の試みとなった。
2003年12月、「受験のために学業に専念する」というコメントを残し、森内が休業・脱退。以降、8人体制となる。
2004年3月、『第35回春の高校バレー全国大会』スペシャルサポーターに抜擢。
2004年5月、『バレーボール世界最終予選』スペシャルサポーターに抜擢。同月12日、イメージソング『希望〜Yell〜』でメジャーデビュー。オリコンシングルチャート初登場1位、累積売上約40万枚を記録。
2004年7月、『バレーボール・ワールドグランプリ2004』スペシャルサポーターに抜擢。
2005年3月、『第36回春の高校バレー全国大会』スペシャルサポーターに抜擢。
2005年6月、『バレーボール・ワールドグランプリ2005』スペシャルサポーターに抜擢。
2005年7月16日、未成年メンバーが飲酒・補導された問題により芸能活動を自粛。当面7人での活動となる。
2005年11月、山下が亀梨和也（KAT-TUN）と期間限定ユニット・修二と彰を結成。同月2日にシングル『青春アミーゴ』をリリース。12月5日付の週間チャートで、シングルとしては2005年初のミリオンセラーを達成。
2006年1月31日、未成年メンバーが飲酒疑惑問題により芸能活動を自粛。当面6人での活動となる。
2006年3月15日、シングル『サヤエンドウ/裸足のシンデレラボーイ』をリリース。メジャーデビュー以来、オリコンチャートで5作連続初登場1位を記録。これはKinKi Kids、光GENJIに続く歴代単独3位である。
2006年4月1日、NEWS・関ジャニ∞・KAT-TUNの三組合同ファンクラブ・YOU＆Jが発足される。
2006年5月1日より、飲酒問題に対する連帯責任という形でグループ単位での活動を年内に限り休止。現在、メンバーはソロでの活動を行っている。
2006年8月30日、山下がタイの兄弟アイドルGOLF&MIKEと期間限定ユニット・Kitty GYMを結成。シングル『フィーバーとフューチャー』（『バレーボール・ワールドグランプリ2006』イメージソング）をリリース。
2006年11月15日、手越と増田がユニット・テゴマスを結成。シングル『Miso Soup』をスウェーデンでリリース・デビュー。日本でも12月20日にシングル『ミソスープ』でデビューした。

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