ジャニーズ事務所の出場枠は、1993年（第44回）以降SMAPとTOKIOでほぼ固定されている。そのためTOKIO以後にデビューしたアイドルはほとんど出場機会を与えられていない。これは2001年（第52回）と2004年（第55回）にSMAPが辞退した時も同様で、TOKIOのみ出場した。1997年（第48回）はデビュー曲「硝子の少年」を大ヒットさせたKinki Kidsの出場が有力視されていたが、実現しなかった。ただし、ゲスト出演は出場枠に抵触しないため、1999年（第50回）にはV6と共にゲスト出演している。2004年（第55回）では、タッキー&翼の滝沢秀明が審査員として出演した。

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